Máy bay trinh sát Blackbird

Blackbird được định vị là máy bay trinh sát tầm cao, tốc độ cao với tổng chiều dài 33 mét, sải cánh 17 mét, cao 5,7 mét, trọng lượng rỗng 33,5 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa. 63,5 tấn và tải trọng khẩn cấp bổ sung khoảng 8 tấn. Tốc độ thiết kế tối đa của "Blackbird" là Mach 3,2 và trần bay tối đa là 30,{15}} mét. Trong chuyến bay thực tế, Blackbird đã nhiều lần vượt quá giới hạn tốc độ và trần bay thiết kế. Một thiết bị tiếp nhận dầu trên không được lắp đặt ở phía sau máy bay, tầm hoạt động tối đa của dầu bên trong đạt tới 4830 km.

Bí mật để "Blackbird" có thể bay "gấp ba" (tức là tốc độ Mach 3 và trần bay 30,000 mét) nằm ở hai động cơ J-58-1 của nó. là những động cơ hàng không vũ trụ đầu tiên trên thế giới áp dụng cấu hình chu trình thay đổi. J-58-1 có tổng cộng ba ống dẫn. Khi bay tốc độ thấp, luồng khí ở ống ngoài và ống giữa được đẩy ra trực tiếp mà không qua buồng đốt, đảm bảo lực đẩy đồng thời giảm tiêu hao nhiên liệu; trong chuyến bay tốc độ cao, phần đầu phía trước của động cơ nằm phía trước hình nón hút gió. Chuyển động sẽ đóng ống dẫn bên ngoài, luồng không khí trong ống giữa trộn lẫn với ống dẫn bên trong và đốt cháy cùng nhau. Lúc này lực đẩy tối đa là 14,5 tấn.

Vì công nghệ máy tính còn chưa phát triển lắm vào thời điểm "Blackbird" ra đời nên việc điều chỉnh tình trạng vận hành động cơ chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của phi công. Mỗi lần cần thay đổi tốc độ, phi công phải vội vàng điều khiển cần ga và tạo áp lực cho máy bay hàng chục kg. Đầu hàng trước áp lực không bao giờ là dễ dàng. Vì vậy, các phi công "Blackbird" thích tự cân sau khi hoàn thành nhiệm vụ để xem mình đã giảm được bao nhiêu cân.

Chúng ta đều biết rằng một đặc điểm chung trong vật lý là “sự giãn nở và co lại vì nhiệt”. Nhiệt độ bề mặt của máy bay "Blackbird" bay với tốc độ cao trong thời gian dài sẽ lên tới vài trăm độ nên hiện tượng này cực kỳ nổi bật. Khi "Blackbird" bay ở tốc độ Mach 3, thân máy bay sẽ dài ra hơn 30 cm dưới tác động của nhiệt độ cao! Do các thiết bị chính xác như đường ống không thể chịu được biến dạng lớn nên để đối phó với biến dạng nhiệt cao như vậy, các nhà thiết kế chỉ có thể bắt đầu với một bình nhiên liệu có cấu trúc tương đối đơn giản và cố tình tăng khe hở ở đầu nối bình. Nó sẽ chỉ bị đóng cửa khi giãn nở ở nhiệt độ cao, dẫn đến trong điều kiện bình thường, chiếc "Blackbird" đậu trên mặt đất chắc chắn sẽ bị rò rỉ nhiên liệu.

Do đặc điểm đáng xấu hổ của "Blackbird", nhân viên phục vụ sẽ chỉ bổ sung một lượng nhỏ nhiên liệu để đáp ứng việc "Blackbird" cất cánh và dựa vào việc tiếp nhiên liệu trên không để hoàn thành nhiệm vụ bay sau khi nó cất cánh.

Hợp kim nhôm hàng không truyền thống đơn giản là không thể chịu được nhiệt độ vài trăm độ. Đối thủ MiG{0}} cũng gặp phải vấn đề này. Giải pháp mà Liên Xô đưa ra rất đơn giản, đó là sử dụng thép không gỉ cho toàn bộ lớp vỏ thân máy bay! Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến trọng lượng kết cấu nặng nề của MiG-25, ảnh hưởng đến việc vận chuyển nhiên liệu và vũ khí.

Người Mỹ đã giải quyết hoàn hảo vấn đề này bằng cách sử dụng hợp kim titan mới nổi. Độ bền, độ cứng và điểm nóng chảy của titan gần bằng thép, nhưng mật độ của nó chỉ bằng một nửa so với thép. Tính chất vật lý của nó rất tuyệt vời. Chi phí nấu chảy cao của hợp kim titan hoàn toàn không phải là vấn đề đối với các nước Mỹ giàu có. Tuy nhiên, trữ lượng titan ở Mỹ khá khan hiếm và họ không còn cách nào khác là phải nhập khẩu từ Liên Xô một cách bí mật. Tôi không biết người Liên Xô sẽ nghĩ gì khi biết rằng hợp kim titan xuất khẩu được sử dụng để chế tạo đối thủ hàng không của chính họ.

Năm 1976, "Blackbird" đạt tốc độ bay 3.529,56 km/h ở độ cao 26,000 mét. Đây vẫn là kỷ lục bay nhanh nhất của máy bay có người lái cho đến ngày nay. Năm 1972, Blackbird được lệnh trinh sát các cơ sở hạt nhân của Israel. Dù Blackbird đã thực hiện nhiều biện pháp nhằm giảm diện tích phản xạ của radar nhưng nhiệt độ cao sinh ra trong môi trường tốc độ cao cũng không thể thoát khỏi thiết bị trinh sát hồng ngoại tiên tiến.

Sau khi phát hiện dấu vết của "Blackbird", Israel đã ngay lập tức điều động máy bay chiến đấu F{0}} "Phantom" và phóng tên lửa không đối không "Sidewinder" để đánh chặn nó. Tuy nhiên, các phi công của Không quân Israel đau buồn phát hiện ra rằng tốc độ của "Sidewinder" không thể đuổi kịp "Blackbird". Trong hơn 30 năm bay, "Blackbird" đã nhiều lần xâm nhập vào không phận các quốc gia khác nhưng chưa bao giờ bị bắn hạ, trở thành huyền thoại về máy bay tầm cao và tốc độ cao.

Vào năm 1990, chiếc "Blackbird", đang bước vào những năm tháng chạng vạng, không thể sải cánh bay lên trời được nữa và bắt đầu dần dần rút lui khỏi quân ngũ. Năm 1998, chiếc "Blackbird" cuối cùng hoàn thành chuyến bay trưng bày và được gửi đến Bảo tàng Hàng không Hoa Kỳ. Huyền thoại "Double Three" "Blackbird" đã kết thúc trên bầu trời khắp thế giới.